Ad ogni modo il principale problema di Baarìa non è di appartenere, come quasi tutto in Italia, al Cavaliere, ma di essere un film poco interessante. Tornatore ha firmato dei capolavori e probabilmente non sarebbe capace di dirigere un film inguardabile, ma questo colossal che ha impiegato decine di grandi nomi della cultura – popolare, appunto – italiana, che è costato 25 milioni di euro ed è stato girato in una Bagheria interamente ricostruita a Tunisi (dove Berlusconi guarda caso partecipa all'azionariato di Nessma TV), delude quanto mai le attese, annoia lo spettatore nel secondo tempo e, giustamente, resta a bocca asciutta anche a Venezia. Le critiche che si potrebbero rivolgere a quest'opera sono molte: tutto è già  stato visto, e girato, tale e quale, in Nuovo Cinema Paradiso, I cento passi, La meglio gioventù e mille altri film; la durata – 150 minuti -  è eccessiva; la caratterizzazione dei personaggi non trova uno sbocco, una via di crescita, e l'autore sembra allontanarsene proprio quando, dopo una lunghissima introduzione con troppi sbalzi temporali, il pubblico si appassiona alle loro vicende; senza dimenticare l'accusa non secondaria, mossa dai gruppi animalisti, di avere utilizzato un vero vitello per una scena di sgozzamento, in barba alle ormai più consolidate tradizioni del pet-friendly al cinema. Ma dobbiamo ricordare che persino i geni come Stanley Kubrick dovevano sottostare alle leggi di mercato, e produrre un film ogni n. anni, che il progetto fosse interessante o meno; Tornatore solo tre anni fa ci ha regalato quel film eccezionale che è stato La sconosciuta, ma quest'anno la sua straordinaria interprete, la russa Xenia Rappoport, si mangia in un sol boccone l'intero cast di Baarìa e vince al Lido la Palma d'oro come miglior attrice con il piccolo La doppia ora; perdoniamo al regista il passo falso.

Quel che non gli perdoniamo è di non essere riuscito a dare una rappresentazione dell'Italia che si discostasse un poco da quanto concesso dalle policy berlusconiane, e qui torna sì, il problema del finanziamento: così nello scorcio della Sicilia che fu, i mafiosi vengono nascosti dietro ricordi di infanzia e caroselli; i comunisti muoiono di fame in allegria, i bambini prendono le botte col sorriso, e non una riflessione approfondita è permessa da una storia che vuole raccontare il tutto, senza però addentrarsi in niente. Così il film è superficiale, incoerente, contraddittorio, come contraddittorio è il cinema italiano, ostaggio nelle mani dei soli – Berlusconi e famiglia – che abbiano un budget per farlo funzionare.