Scienza e religione non sono mai andate a braccetto, ma agli occhi di un ateo è ancora stupefacente la passione delle Chiese per il magico, il fantastico, l'assurdo. Svuotate della loro componente miracolosa – che pure, dal punto di vista letterario, ha creato nei millenni le più magnifiche rappresentazioni allegoriche – le religioni sembrerebbero temere per la propria popolarità e sopravvivenza, come a dire: per governare le coscienze dei bambini, servono le favole. Così, nel rispetto generalizzato per l'ignoranza imposta dall'accettazione di dogmi irrazionali, non fa scalpore la notizia che, a Genova, il Comune abbia impedito all'Unione degli Atei e degli Agnostici Razionalisti di farsi pubblicità sugli autobus pubblici con lo slogan “La cattiva notizia è che Dio non esiste. Quella buona è che non ne hai bisogno”. Il Comune forse pensa, e forse pensa bene, che lo slogan dell'Uaar sia crudele quanto rivelare a un bambino che non esiste Babbo Natale.

Non ritengo che religiosità e spiritualità, ovvero l'immaginazione di un ordine più grande, la fiducia in una nuova vita oppure il senso di fratellanza con gli altri esseri umani, richiedano necessariamente il rifiuto delle verità proposte dalla cultura e dalla scienza. Così, credo si possa essere musulmani pur sapendo che, in origine, il divieto posto sulla carne di maiale rispondeva ad esigenze alimentari in climi estremamente caldi; oggi però esiste il frigorifero. Si può essere cristiani pur sapendo che il tabù della sessualità ha impedito a migliaia di donne, in assenza di farmaci o di scienza ginecologica, di morire per le complicazioni di una candida o di un herpes; oggi però esiste il preservativo. Da due secoli l'alfabetizzazione obbligatoria ha permesso anche alla cultura di essere di massa: tutti studiamo scienze alle scuole medie, tutti possiamo sapere che la fede richiede irrazionalità e sospensione delle conoscenze.

Così nel rispetto delle scelte di tutti, si esige però che venga rispettata anche la decisione laica di non ignorare i progressi della scienza. Si celebra il 12 Febbraio il duecentesimo anniversario della nascita di Charles Darwin, autore dell'Origine delle Specie e padre dell'evoluzionismo; assieme a Marx e Freud, fu indicato da molti come uno dei fondatori del pensiero contemporaneo (avendo scoperto le radici biologiche dell'essere umano, contemporaneamente all'individuazione marxiana delle radici economiche e a quella freudiana delle radici psichiche). Ma Darwin ha avuto ancora più fortuna degli altri studiosi, perché la discendenza dell'uomo dalla scimmia è stata dimostrata abbastanza concretamente tanto da Lucy quanto dalla scienza genetica. Non riesco a capire cosa ci sia di sbagliato nel leggere la Creazione, e interpretare il bellissimo racconto come un'allegoria del momento in cui, lungo il suo cammino da primate a uomo, un Adamo dopo l'altro abbia sviluppato la configurazione del cervello e del cranio che gli permetteva di avere un pensiero astratto e una coscienza. Non credo significhi nemmeno negare Dio: significa solo negare l'impossibile. Eppure, sono ancora quanto mai arzille le lobby che, soprattutto in America, cercano di imporre nelle scuole il creazionismo o di cancellare Darwin dai libri di testo. Parlando di radici e di padri della modernità, si ricordi che nessuna casa, e nessun pensiero moderno, possono essere solidi senza fondamenta. E se la Chiesa, custode di verità e segreti, non ritiene ancora l'uomo adatto ad affrontare tutte le risposte, è vero però che sempre più uomini si troveranno nelle condizioni culturali di affrontare tutte le domande.